Le but du pompage est d'amener les atomes dans un état d'excitation à partir duquel ils pourront faire de l'émission stimulée. Donc de leur apporter de l'énergie.
Selon les milieux utilisés (qui peuvent solides (c'est le cas du YAG), liquides, gazeux (laser CO2)), la méthode de pompage va varier.
Pour un laser YAG, on apporte l'énergie de manière optique avec des lampes flashs (voir question un peu plus haut).
Pour un CO2, c'est par décharge électrique.
L'article des Techniques de l'ingénieur physique du laser donne quelques exemples un peu plus détaillés.