Les particules chargées électriquement qui sont mises en mouvement par le champs électrique sont : des électrons (charge -) et des ions (charge +). Les ions chargés - ne participent pas.
Les électrons ont une masse très inférieure à celle des ions, ils sont donc mis en mouvement beaucoup plus rapidement lorsque le champs électrique apparait.
Donc lorsque la durée d'impulsion est très courte, ce sont les électrons qui forment majoritairement l'arc électrique, l'électrode qui perd le plus de matière est donc le +.
Lorsque la durée d'impulsion est grande, les ions + ont le temps d'être mis en mouvement, ce sont eux qui forment majoritairement l'arc électrique. Donc dans ce cas, c'est l'électrode - qui perd le plus de matière